Artrópodes

· Formam um grupo extremamente diversificado, abundante, com inúmeras espécies e que habita as mais diversas regiões do planeta, além de, no caso das abelhas, formigas e cupins ter uma perfeita organização social.

· A principal característica que diferencia os artrópodes dos demais invertebrados são as patas e demais apêndices (antenas, asas, peças bucais) articulados. Inclusive foi essa característica que deu nome ao grupo: artro, que significa "articulação", e podos, "patas". As patas articuladas permitem ao animal realizar vários movimentos diferentes, muitos deles bem definidos e elaborados, além de auxiliar na defesa e captura de alimentos. Os outros apêndices podem se especializar em diversas outras funções como nada, copular, perceber estímulos mecânicos ou químicos etc.

- Durante a evolução, alguns metâmeros perderam seus apêndices, enquanto outros sofreram modificações, adaptando-se a novas funções. Um exemplo são alguns anexos da cabeça, que se adaptaram à alimentação e originaram diversos tipos de peças bucais, como maxilas, mandíbulas, quelíceras, entre outras. Outros adquiriram funções sensoriais, formando as antenas.

· Apresentam também um reforço externo: o exoesqueleto de quitina - polissacarídeo que lhe confere muita rigidez . O exoesqueleto é, portanto, muito resistente e também impermeável, auxiliando na proteção contra predadores e contra a desidratação.

- Embora ofereça proteção, o exoesqueleto limita o tamanho do animal, pois não acompanha o crescimento do corpo. Quando esse exoesqueleto fica pequeno, ocorre a muda ou ecdise. Nesse fenômeno, o exoesqueleto antigo, denominado de exúvia, se desprende do corpo do animal e é trocado pelo novo, que já está formado.

- Durante a muda, a epiderme secreta um novo exoesqueleto por baixo do antigo, que sofre uma rachadura na parte posterior e permite a saída do animal com o seu novo exoesqueleto. Inicialmente, ele é muito flexível e distende-se à medida que o corpo do artrópode cresce.

Depois de alguns minutos ou de algumas horas, dependendo da espécie, o novo exoesqueleto endurece e ele para de se expandir. Uma nova fase de desenvolvimento só acontece depois de outra muda.

· Os integrantes desse grupo apresentam metameria, ou seja, possuem o corpo segmentado. Quando os segmentos se unem, formam os diferentes tagmas (cabeça, tórax e abdome, no caso do insetos e miriápodes ou cefalotórax e abdome no caso dos crustáceos e aracnídeos)

· Triblásticos - apresentam três tipos de folhetos embrionários : ectoderme, mesoderme e endoderme.

· Celomados - apresentam celoma (cavidade interna preenchida por um fluído e revestida por um epitélio derivado da mesoderme que tem como principal função dipor de espaço para alojar as vísceras dos animais)

· Protostômios: blastóporo permanece com a função de boca após a conclusão do desenvolvimento embrionário. Durante o processo de formação embrionária eles desenvolvem um orifício, no extremo oposto do arquêntero, que passa a ter a função de ânus.

· Simetria bilateral: linha imaginária divide o corpo do animal em duas metades iguais.

· Sistema digestório completo, com peças bucais adaptadas à alimentação, glândulas acessórias,  tubo digestório com regiões diferenciadas(boca, faringe, esôfago, papo, moela, estômago, intestino reto, ânus) e digestão extracelular.

- Túbulos de Malpighi: são os principais órgãos excretores dos artrópodes, estão localizados na parte posterior do corpo e conectados ao tubo digestivo e ao hemocélio, do qual filtra suas excretas.

· Sistema circulatório aberto (O fluido sanguíneo, denominado hemolinfa, é bombeado pelo coração dorsal e circula também fora de vasos, caindo em cavidades e lacunas entre os órgãos. Nessas lacunas o sangue encontra-se diretamente com as células, realiza as trocas de substâncias e retorna ao coração.

O sangue circula sob baixa pressão, lentamente. A lentidão de transporte de materiais é fator limitante ao tamanho dos animais. Além disso, por se tratar de um sistema aberto, a pressão não é grande, suficiente apenas para o sangue alcançar pequenas distâncias).

· Sistema respiratório

- Respiração traqueal: A respiração traqueal é comum em alguns artrópodes, como os insetos. Nesse tipo de respiração, a troca gasosa ocorre através de tubos ocos que se ramificam pelo corpo do animal e recebem o nome de traqueia. Essas estruturas comunicam-se diretamente com o exterior através de poros conhecidos como espiráculos. Nesse tipo de respiração, o ar entra e difunde-se pelas traqueias diretamente para todas as células do corpo, não envolvendo o sistema circulatório.

- Respiração filotraqueal: nesse tipo de respiração, comum em aracnídeos, é encontrada uma estrutura chamada de filotraqueia ou pulmão foliáceo, que é formada por lâminas por onde circula o hemolinfa. É nessa estrutura que ocorrem as trocas gasosas.

- Respiração branquial: Nesse tipo de respiração, típica de animais aquáticos, as trocas gasosas ocorrem nas brânquias, órgãos em formato de lâmina e bastante vascularizados. 

· Sistema nervoso: O sistema nervoso dos artrópodes é do tipo ganglionar, é constituído por um par de gânglios cerebrais e um cordão nervoso ventral com pares de gânglios distribuídos por segmento; a presença de gânglios nervosos nos segmentos confere a estes animais relativa autonomia, sendo que um artrópode pode realizar algumas atividades, como andar, mesmo após ser decaptado.

- Estruturas sensoriais

-          Tato: pelos táteis

-          Olfato e paladar: bem desenvolvidos (feromônios)

-          Audição: tímpano

-          Visão: ocelos, olhos simples e compostos

· Importância

-          Gastronomia

-          Cadeia alimentar

-          “Fobias”

-          Pragas

-          Saúde pública

-          Detritivoria

· Classificação

-          Critérios: número e tipos de apêndices

-          Classificação antiga (5 classes): crustáceos, aracnídeos, insetos, quilópodes e diplópodes

-          Classificação nova (3 subfilos): Crustácea, Chelicerata,  Uniramia

Créditos:

Texto escrito pelas alunas do grupo dos artrópodes